In België, lappendeken van steden, is Leuven een klinkende naam. Ontstaan als een Romeinse nederzetting wordt de plaats in de vroege middeleeuwen voor het eerst vermeld als Lovon en Lovonnium. Dit dorp met lemen huizen groeide uit tot een grote en machtige stad. Zelfs tot de belangrijkste van het Hertogdom Brabant, dat zich uitstrekte van het huidige Zuid-Nederland tot zuidelijk België. Indien op het einde van de middeleeuwen enkele dingen anders waren gelopen, had Leuven trouwens best de hoofdstad van België kunnen worden - en was Brussel haar kleine zusje geweest. Maar de geschiedenis besliste er anders over.
Die geschiedenis is woelig en zelfs dramatisch geweest, maar heeft bovenal getoond dat deze stad zich niet klein laat krijgen. Leuven is een fiere dame, stevig op haar voeten, borst vooruit. Werp een blik op het mooiste stadhuis ter wereld en je begrijpt dat Leuvenaars al in de 15de eeuw een fier volkje waren. Heeft dit bouwsel ook maar ergens een gelijke in gotische schoonheid?
Vandaag is Leuven tóch nog hoofdstad: van de Belgische provincie Vlaams-Brabant. Je zou haar terecht kunnen typeren als een stad vol tegenstellingen: Leuven leeft van haar contrasten, letterlijk. De stad is net zo oud als levendig: hier bewegen de jeugdige bewoners zich tussen eeuwenoude gebouwen. Leuven is tegelijk frivool en ernstig: hier bestaat 's werelds oudste katholieke universiteit in de bierhoofdstad van de wereld. Deze stad is even behoudsgezind als ongebreideld creatief: terwijl de universiteit naar wetenschappelijke doorbraken zoekt, zetten de Leuvenaars hun geliefde tradities verder; terwijl de stad zichzelf heruitvindt met grote vernieuwingsprojecten, leven oude volkscafés voort.
Tijdens je bezoek mag je de vele architecturale hoogstandjes en het Unesco Werelderfgoed beslist niet missen. Het Groot Begijnhof (er is ook een Klein) is het grootste van Vlaanderen, er zijn de universiteitscolleges van de befaamde Naamsestraat, de Kruidtuin, de vele kerken en abdijcomplexen, de Oude Markt, het Arenbergkasteel, de laatste rustplaats van de Vlaamse Grootste Belg... Wie er nog aan twijfelt: Leuven is meer dan haar prachtige stadhuis.
Die geschiedenis is woelig en zelfs dramatisch geweest, maar heeft bovenal getoond dat deze stad zich niet klein laat krijgen. Leuven is een fiere dame, stevig op haar voeten, borst vooruit. Werp een blik op het mooiste stadhuis ter wereld en je begrijpt dat Leuvenaars al in de 15de eeuw een fier volkje waren. Heeft dit bouwsel ook maar ergens een gelijke in gotische schoonheid?
Vandaag is Leuven tóch nog hoofdstad: van de Belgische provincie Vlaams-Brabant. Je zou haar terecht kunnen typeren als een stad vol tegenstellingen: Leuven leeft van haar contrasten, letterlijk. De stad is net zo oud als levendig: hier bewegen de jeugdige bewoners zich tussen eeuwenoude gebouwen. Leuven is tegelijk frivool en ernstig: hier bestaat 's werelds oudste katholieke universiteit in de bierhoofdstad van de wereld. Deze stad is even behoudsgezind als ongebreideld creatief: terwijl de universiteit naar wetenschappelijke doorbraken zoekt, zetten de Leuvenaars hun geliefde tradities verder; terwijl de stad zichzelf heruitvindt met grote vernieuwingsprojecten, leven oude volkscafés voort.
Tijdens je bezoek mag je de vele architecturale hoogstandjes en het Unesco Werelderfgoed beslist niet missen. Het Groot Begijnhof (er is ook een Klein) is het grootste van Vlaanderen, er zijn de universiteitscolleges van de befaamde Naamsestraat, de Kruidtuin, de vele kerken en abdijcomplexen, de Oude Markt, het Arenbergkasteel, de laatste rustplaats van de Vlaamse Grootste Belg... Wie er nog aan twijfelt: Leuven is meer dan haar prachtige stadhuis.
